Thonis-Heracleion (tên Ai Cập và Hy Lạp của thành phố) là một thành phố lạc giữa truyền thuyết và hiện thực. Trước khi thành lập thành phố Alexandria vào năm 331 trước Công nguyên, thành phố này rất nổi tiếng và được coi là một trong những thành phố quan trọng nhất nơi tất cả các con tàu trên đường từ Hy Lạp đến Ai Cập đều đến. Nó cũng có ý nghĩa tôn giáo to lớn vì quần thể đền thờ thần Amun nằm ở đây. Vị vua đó đóng vai trò quan trọng trong các nghi lễ gắn liền với sự tiếp nối của triều đại. Các nhà khảo cổ tin rằng thành phố này được thành lập vào khoảng thế kỷ thứ 8 trước Công nguyên, trải qua nhiều thảm họa thiên nhiên khác nhau và cuối cùng nằm dưới đáy biển Địa Trung Hải vào thế kỷ thứ 8 sau Công nguyên.

Trước khi được tổ chức IEASM tái phát hiện vào năm 2000, không có bằng chứng nào về sự tồn tại của nó. Tên của thành phố này gần như đã bị xóa khỏi ký ức của nhân loại và nhận thức về nó chỉ còn sót lại nhờ những văn bản cổ điển cổ xưa và những dòng chữ quý hiếm được các nhà khảo cổ phát hiện.

Nhà sử học Hy Lạp Herodotus (thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên) cho chúng ta biết rằng một ngôi đền khổng lồ được xây dựng ở đây tại nơi người anh hùng nổi tiếng Heracles lần đầu tiên đặt chân lên đất liền trên đường đến Ai Cập. Nó cũng cho chúng ta biết về chuyến thăm của Helen và Paris yêu dấu của cô, người đã đến thăm Heracleion trước Cuộc chiến thành Troy. Hơn bốn thế kỷ sau chuyến thăm Ai Cập của Herodotus, nhà địa lý Strabo lưu ý rằng thành phố Heracleion, nơi có đền thờ Herakles, nằm ngay phía đông Canopus trên một trong những nhánh của sông Nile.

Nhờ trang thiết bị hiện đại và cách tiếp cận độc đáo để tìm hiểu và điều tra thực tế, Franck Goddio và nhóm của ông từ IEASM, phối hợp với Hội đồng quản lý tối cao về cổ vật Ai Cập, đã có thể xác định khu vực và khai quật (dưới nước). ) những mảnh vỡ của thành phố Thonis-Heracleion, hiện nằm cách bờ biển hiện tại 6,5 km. Các mảnh vỡ của thành phố nằm trong khu vực khảo sát có kích thước 11 x 15 km ở phía tây Vịnh Aboukir.

Fanck Goddio đã có thể thu được thông tin về những manh mối quan trọng giúp xác định thành phố đã mất. Một ví dụ là ngôi đền của Amun và con trai ông Khonsou (= Herakles trong tiếng Hy Lạp), những bến cảng kiểm soát mọi hoạt động buôn bán với nước ngoài ở Ai Cập và cuộc sống hàng ngày của người dân. Ông cũng đã giải quyết được một bí ẩn lịch sử khiến các nhà Ai Cập học bối rối trong nhiều năm: Theo các tài liệu khảo cổ được tìm thấy, Heracleion và Thonis thực ra là hai cái tên của cùng một thành phố. Heracleion là tên được người Hy Lạp sử dụng và Thonis được người Ai Cập sử dụng.

Các hiện vật được đưa lên bề mặt minh họa vẻ đẹp của thành phố và sự vinh quang của nó - quy mô của các ngôi đền và sự phong phú của bằng chứng lịch sử: những bức tượng khổng lồ, những dòng chữ khắc trên đá, các yếu tố kiến ​​trúc, đồ trang sức và tiền xu, đồ vật nghi lễ, đồ gốm - một nền văn minh bị đóng băng trong thời gian.

Số lượng và chất lượng của tài liệu khảo cổ được tìm thấy ở khu vực Thonis-Heracleion cho thấy thành phố này đạt đến tầm quan trọng lớn nhất vào khoảng thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 4 trước Công nguyên. Các nhà khảo cổ học rút ra điều này từ số lượng lớn tiền xu và đồ gốm có niên đại cho đến thời điểm này.*

Cảng Thonis-Heracleion có nhiều vịnh lớn(?) đóng vai trò là trung tâm thương mại quốc tế. Hoạt động chuyên sâu đã hỗ trợ sự thịnh vượng của thành phố. Hơn bảy trăm chiếc neo có nhiều hình dạng khác nhau (…những chiếc neo cổ có nhiều hình dạng khác nhau?) và hơn 60 vụ đắm tàu ​​​​có niên đại từ thế kỷ thứ 6 đến thế kỷ thứ 2 trước Công nguyên là bằng chứng hùng hồn về hoạt động hàng hải căng thẳng.

Thành phố phát triển xung quanh ngôi đền và mạng lưới kênh rạch chắc hẳn đã tạo cho thành phố vẻ ngoài của một thành phố trên hồ. (Rõ ràng nó có một khái niệm tương tự như Atlantis.) Các khu dân cư và đền chùa nằm trên hệ thống đảo, đảo nhỏ. Các cuộc khai quật khảo cổ ở đây đã tiết lộ một lượng lớn vật liệu quan trọng, bao gồm cả những bức tượng nhỏ bằng đồng. Ở phía bắc của ngôi đền Heracles, người ta phát hiện ra một con hào lớn, qua đó nước chảy từ đông sang tây. Cái sau dường như đã kết nối bến cảng rộng lớn với hồ ở phía tây.

[Hr]

*) Nếu họ tìm thấy nhiều đá lửa tại địa điểm này, liệu họ có cho rằng thành phố này đã được cường điệu hóa từ thời đồ đá không? Sự vắng mặt của bằng chứng không phải là bằng chứng. Thành phố chắc chắn đã tồn tại và hoạt động đầy đủ trước trận Đại hồng thủy. Tất cả những nỗ lực trí tuệ đương đại lấy ho lừa dối nhờ một số nền đá nông là khá sai lầm. Thành phố hiện đang chìm dưới nước vài chục mét và cách bờ biển ngày nay vài km.