Bê tông không thể được tạo ra nếu không có cát. Cát đang được khai thác từ đáy các con sông trên khắp châu Phi để đáp ứng nhu cầu bùng nổ xây dựng mà không ai nghĩ đến việc điều này có ý nghĩa gì đối với sức khỏe của các dòng sông và cuộc sống của những người dân phụ thuộc vào chúng.

Písek

Từ cát gợi lên những kỷ niệm vui vẻ về những ngày nghỉ, kỳ nghỉ. Để xây dựng lâu đài cát, để xem những con cua lo lắng đang bò ra biển, đào những cái hố khổng lồ, ẩn náu trong đó và hù dọa những người thân không nghi ngờ.

Cát mà những bãi biển mềm mại của chúng ta có được là hàng trăm nghìn năm phong hóa đã tạo ra hàng triệu triệu hạt sáng bóng, nhỏ bé—nhưng dường như không đáng kể—. Lượng cát dường như vô tận. Tuy nhiên, thế giới đang cạn kiệt nó, BBC lưu ý.

Khi chúng ta nghĩ về nó, điều đó là hiển nhiên. Tất cả các vật liệu xây dựng chính—bê tông, gạch, thủy tinh—đều cần cát trong quá trình sản xuất. Dân số bùng nổ và nhu cầu phát triển xây dựng đã khiến cát trở thành mặt hàng tự nhiên được sử dụng nhiều thứ hai trên hành tinh sau nước. Hàng tỷ tỷ tấn nó được tiêu thụ trên toàn thế giới.

Đó là một khối lượng khổng lồ, theo ước tính của Liên hợp quốc, chỉ riêng lượng cát tiêu thụ toàn cầu vào năm 2012 cũng đủ để xây dựng một bức tường bê tông cao 27 mét và rộng XNUMX mét quanh xích đạo. Và chúng ta không cần phải đến bãi biển để được bao quanh bởi cát. Các thành phố của chúng ta về cơ bản là những lâu đài cát khổng lồ được ngụy trang bằng bê tông.

Cát từ đáy sông và đại dương

Cát dùng trong xây dựng chủ yếu được lấy từ đáy sông và đại dương. Cát sa mạc quá mịn cho những hỗn hợp này. Ví dụ, các dự án xây dựng quy mô lớn đã nhanh chóng làm cạn kiệt nguồn cung cấp cát biển của Dubai, nên dù là thành phố được xây dựng trên cát nhưng nước này hiện phải nhập khẩu mặt hàng này từ Australia. Vâng, thật mỉa mai. Cát đã trở thành một mặt hàng có giá trị đến mức người Ả Rập phải mua nó.

Nhu cầu khổng lồ về cát có vẻ vô hại nhưng nó lại tước đi sinh kế của người dân, phá hủy hệ sinh thái và gây ra cái chết. Một thị trường chợ đen khai thác cát trái phép đã xuất hiện ở Ấn Độ, do các "băng đảng cát" bạo lực điều hành.

Hồ nước ngọt lớn nhất Trung Quốc, Pyeongchang, đang cạn kiệt do khai thác cát. Đồng thời, hàng trăm cư dân địa phương phụ thuộc vào hồ để đánh cá và điều này cũng rất cần thiết cho hàng triệu con chim di cư dừng lại ở đó hàng năm.

Ở Kenya, việc khai thác cát sông đã khiến nhiều cộng đồng nghèo không thể tiếp cận được nguồn nước. Dân số Kenya dự kiến ​​sẽ tăng gấp đôi trong 40 năm tới. Vì vậy, các dự án mở rộng cơ sở hạ tầng lớn như đường sắt khổ tiêu chuẩn mới của Kenya là cần thiết. Cần hàng triệu tấn cát cho việc này nhưng chúng đã bị khai thác quá mức ở Kenya trong nhiều năm.

Cát cần thiết cho sự sống

Hậu quả đặc biệt nghiêm trọng ở khu vực Makueni. Nhiệt độ ở đó tăng lên 35 độ C trong năm. Những dòng sông có đáy cát uốn khúc qua vùng đất khô cằn, và trong thời kỳ khô hạn, nước thấm qua cát và ẩn dưới lòng đất. Gần một triệu cư dân địa phương có truyền thống đào hố trên cát trong mùa khô và lấy nước từ đó để tồn tại.

Nhưng khi cát được khai thác từ sông, tất cả những gì còn lại chỉ là lòng đá, mùa mưa nước chảy tràn qua, và mùa khô không có cát đọng lại. Người dân địa phương gọi những con sông như vậy là "chết". Đối với họ, cát đại diện cho một cái gì đó hoàn toàn khác so với những công trình xây dựng mới hoặc những kỳ nghỉ ở bãi biển. Đối với họ, cát có thể có nghĩa là sự khác biệt giữa việc có thứ gì đó để ăn hay không, và giữa việc có nước để uống hay không.