Câu trả lời cho câu hỏi về nguồn gốc sự sống vẫn chưa được giải đáp cho đến ngày nay. Trong khi các nhà khoa học đồng ý với những lý thuyết phổ biến về nguồn gốc của sự sống và nó đến từ đâu, các chuyên gia NASA đã quay trở lại phòng thí nghiệm. Các nhà thiên văn học đã tập trung nỗ lực vào việc trả lời những câu hỏi cơ bản về nguồn gốc sự sống.

Các nhà khoa học tin chắc rằng sự sống trên Trái đất trẻ bắt nguồn từ khoảng XNUMX tỷ năm trước. Chúng ta vẫn chưa biết tia lửa nào đã châm ngòi cho quá trình này, nhưng bằng chứng cho chúng ta biết nó bắt nguồn từ sâu trong đại dương của Trái đất trẻ. Và ở một nơi mà tia nắng mặt trời đã xuyên qua được ít nhất một chút. Nếu chúng ta hiểu được xung lực chính xác nào và tác nhân kích thích nào đã kích hoạt sự sống, nó có thể giúp chúng ta hiểu làm thế nào mà sự sống có thể nảy sinh trên các hành tinh hoặc mặt trăng xa xôi của người ngoài hành tinh.

Van thủy nhiệt

Một trong những lý thuyết chính về nguồn gốc của sự sống chỉ ra những cấu trúc nằm sâu dưới đáy biển. Chúng tôi gọi chúng là van thủy nhiệt, qua đó hoạt động núi lửa thấm qua. Ở những nơi này, nhiệt độ cao đang thoát ra từ bên trong hành tinh. Hàng tỷ năm trước, khi Trái đất vẫn còn non trẻ và được rửa sạch bởi tia cực tím chết người đến từ Mặt trời, sự sống đã xuất hiện dưới đáy sâu của đại dương, nơi tia sáng Mặt trời không thể xuyên qua.

Người ta thường tin rằng những sinh vật đầu tiên có khả năng sống sót mà không cần quang hợp đã xuất hiện xung quanh các van nhiệt. Quá trình như vậy sau này đã trở thành nguyên tắc sống cơ bản của hầu hết các sinh vật sống trên Trái đất vào thời điểm đó. Các loài động vật ban đầu của các đại dương tiền sử trên trái đất dựa vào quá trình tổng hợp hóa học để sử dụng năng lượng hóa học để thu năng lượng khi chúng tích tụ xung quanh các van nhiệt. Các phản ứng hóa học giữa các sulfit thoát ra từ các van nhiệt và oxy có trong nước biển đã tạo ra thức ăn đầu tiên - các phân tử đường. Vi khuẩn và một số sinh vật khác có thể xử lý nó để lấy dinh dưỡng và đồng thời có thể tồn tại trong bóng tối. Đây là thông tin hoàn toàn mới trong quá trình tìm kiếm cuộc sống của người khác của chúng tôi.

NASA và thử nghiệm của nó

Các chuyên gia NASA tin rằng một số mặt trăng xa nhất trong hệ mặt trời của chúng ta, Europa và Enceladus, có thể có van thủy nhiệt trong các đại dương đóng băng dưới bề mặt đóng băng. Để hiểu rõ hơn về các quá trình này, nhà sinh vật học thiên văn học Laurie Barge và nhóm của cô đã xây dựng một phần nhỏ của đáy biển trong một phòng thí nghiệm có tên là phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực. Ở đây họ đã tạo ra một môi trường giống như trong đại dương hàng tỷ năm trước.

L. Barge giải thích:

"Hiểu được bạn có thể đi bao xa với các chất hữu cơ đơn giản và khoáng chất trước khi bạn có được một tế bào thực sự là điều quan trọng để hiểu sự sống có thể xuất hiện từ những điều kiện nào."

Ngoài ra, hãy nghiên cứu những thứ như thành phần của khí quyển, đại dương và khoáng chất trong van thủy nhiệt, tất cả đều giúp hiểu được khả năng sự sống sẽ xảy ra trên một hành tinh khác. Do đó, các nhà nghiên cứu của NASA đã tạo ra một hỗn hợp nước, các khoáng chất như pyruvate và amoniac - hai phân tử cơ bản hình thành trong điều kiện van thủy nhiệt cần thiết cho sự thâm nhập của các axit amin. Theo báo cáo của NASA, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra giả thuyết của mình bằng cách đun nóng dung dịch lên 70 độ C - cùng nhiệt độ được đo gần các van thủy nhiệt - và điều chỉnh độ pH thành môi trường kiềm.

Khởi đầu cuộc sống

Chúng cũng làm mất oxy trong nước vì so với ngày nay, các đại dương trẻ nghèo oxy. Cuối cùng, sắt hydroxit được thêm vào, một loại gỉ xanh có rất nhiều trên Trái đất trẻ. Sau đó, nghiên cứu ghi nhận rằng bằng cách bơm một lượng nhỏ oxy vào nước, axit amin alanin bắt đầu hình thành. Alpha-lactate hydroacid, một sản phẩm thứ cấp của phản ứng axit amin, cũng đã bắt đầu hình thành, có thể kết hợp tạo thành các phân tử hữu cơ phức tạp. Những phân tử này là khởi đầu của sự sống.

L. Barge giải thích:

"Chúng tôi đã chứng minh rằng trong điều kiện địa chất của Trái đất trẻ và có lẽ trên các hành tinh khác, chúng ta có thể hình thành axit amin và axit alpha bằng một phản ứng đơn giản nên tồn tại dưới đáy biển."

Việc tạo ra các axit amin và axit alpha trong phòng thí nghiệm là đỉnh cao của chín năm nghiên cứu về nguồn gốc của sự sống.