Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã nhận được bằng chứng rất chắc chắn rằng có các đại dương nước mặn bên dưới bề mặt của mặt trăng Ganymede của Sao Mộc. Ganymede là một trong những mặt trăng lớn nhất của Sao Mộc. Các nhà khoa học tin rằng đại dương dưới nước Ganymede có nhiều nước hơn tất cả lượng nước ở đây trên Trái đất.

Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng việc tìm kiếm nước lỏng là một yếu tố quan trọng trong việc tìm kiếm sự sống bên ngoài hành tinh Trái đất như chúng ta đã biết.

Khám phá này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong khả năng mà Kính viễn vọng Hubble có thể đạt được. Điều này được phát biểu bởi John Grunsfeld, cộng sự hành chính Ban giám đốc sứ mệnh khoa học tại Trụ sở NASA, Washington. Trong 25 năm tồn tại, Hubble đã có nhiều khám phá khoa học liên quan đến hệ mặt trời của chúng ta. Đại dương sâu thẳm dưới lớp vỏ băng giá của mặt trăng Ganymede mở ra những khả năng thú vị khác để tìm kiếm sự sống bên ngoài hành tinh Trái đất của chúng ta.

Ganymede là một trong những mặt trăng lớn nhất trong hệ mặt trời của chúng ta và cũng là mặt trăng duy nhất có từ trường riêng. Từ trường tạo ra cực quang borealis xung quanh mặt trăng. Nó bao gồm các dải khí điện nóng ở bán cầu nam và bắc của mặt trăng. Mặt trăng cũng bị ảnh hưởng bởi từ trường của Sao Mộc, do từ trường của Sao Mộc thay đổi, sự chuyển động của cực quang qua lại cũng vậy - nó sóng.

Theo các sóng cỡ cực, các nhà khoa học có thể xác định rằng một lượng lớn nước muối nằm ngay dưới bề mặt của mặt trăng Ganymede, bởi vì nước muối ảnh hưởng đến từ trường của nó.

Một nhóm các nhà khoa học do Joachim Saur đến từ Đại học Cologne (Đức) đứng đầu đã nảy ra ý tưởng sử dụng Hubble để nghiên cứu những gì bên dưới bề mặt mặt trăng.

Tôi đã luôn suy nghĩ kỹ về cách chúng ta có thể sử dụng kính thiên văn theo một cách khác, Saur nói. Có cách nào sử dụng kính thiên văn để nhìn vào bên trong hành tinh không? Sau đó, tôi đã có cực quang borealis! Bởi vì nếu aurora borealis được điều khiển bởi từ trường, thì nếu chúng ta kiểm tra nó một cách thích hợp, chúng ta sẽ học được điều gì đó về từ trường. Nếu chúng ta biết điều gì đó về từ trường, thì chúng ta có thể phán đoán điều gì đó về bên trong của mặt trăng.

Nếu có một đại dương mặn, thì từ trường của Sao Mộc tạo ra một từ trường thứ cấp trong đó. Từ trường này sau đó tác động ngược lại từ trường của Sao Mộc. Điều này ma sát từ tính sau đó sẽ giải thích giảm lung lay tầm cỡ cực trên Ganymede. Đại dương dưới lòng đất của Ganymede chống lại từ trường của sao Mộc đến mức độ xoay của cực quang giảm xuống chỉ còn 2 ° thay vì 6 °, mà nó có thể chạm tới nếu không có đại dương.

Các nhà khoa học ước tính Đại dương Ganymede sâu 100 km và lớn gấp 10 lần các đại dương trên Trái đất. Đồng thời, nó bị chôn vùi dưới lớp vỏ dày 150 km, phần lớn được hình thành bởi băng.

Với nghi ngờ đầu tiên rằng có thể có một đại dương trên Ganymede, các nhà khoa học đã quay trở lại vào năm 1970 dựa trên các mô hình của mặt trăng lớn. Năm 2002, tàu vũ trụ Galileo của NASA đã đo từ trường của Ganymede, cung cấp bằng chứng ban đầu hỗ trợ cho các cáo buộc. Galileo đã làm một vài những cú đánh ngắn cách nhau 20 phút. Tuy nhiên, những quan sát này quá ngắn để phát hiện ra sự dao động của từ trường thứ cấp của đại dương.

Các quan sát mới được thực hiện bằng cách sử dụng bức xạ tia cực tím bằng Kính viễn vọng Hubble, được đặt ở trên cao trên bề mặt Trái đất. Bầu khí quyển của Trái đất ngăn chặn bức xạ cực tím.