Một trận mưa sao chổi là một trong những lời giải thích chính cho sự mờ đi bất thường của ngôi sao Tabby. Tuy nhiên, cho đến nay, các nhà thiên văn học vẫn chưa đưa ra được bằng chứng nào xác nhận sự tồn tại của những đàn như vậy.

Ngôi sao của Tabby có lẽ là ngôi sao cơ bản nhất – và gây tranh cãi – trong thiên hà của chúng ta. Từ dữ liệu quan sát được từ kính viễn vọng không gian Kepler của NASA, các nhà khoa học lưu ý rằng ngôi sao mờ đi và nhấp nháy đáng kể trong khoảng thời gian từ năm 2011 đến năm 2013. Nhiều người đã đưa ra giả thuyết về hành vi kỳ lạ này nhưng không ai trong số họ có thể giải thích đầy đủ nó là gì. Việc thiếu câu trả lời rõ ràng sẽ dẫn đến sự suy đoán, rằng một nền văn minh tiên tiến ngoài Trái đất đang xây dựng một "siêu kiến ​​trúc" xung quanh một ngôi sao mà chúng ta gọi là Ngôi sao Tabby. Giờ đây, ngôi sao đã sáng trở lại một cách bí ẩn, làm dấy lên hy vọng rằng các nhà thiên văn học trên khắp thế giới đã phát hiện ra ngôi sao này và bản chất thực sự của nó sẽ sớm được làm sáng tỏ.

Ngôi sao bí ẩn của Kepler

Nhiệm vụ của kính thiên văn Kepler là tìm kiếm các hành tinh ngoài hệ mặt trời - hay "ngoại hành tinh" - quay quanh các ngôi sao khác. Nó thực hiện điều này bằng cách phát hiện sự mờ đi rất mờ nhạt của các ngôi sao giống như một ngoại hành tinh trước đó (các sự kiện được gọi là "quá cảnh"). Trong sứ mệnh này, hàng nghìn thế giới và hành tinh ngoài hành tinh tồn tại trong thiên hà của chúng ta đã được phát hiện. Thật không may, có rất ít nhà khoa học sẽ đóng góp vào việc đánh giá phân tích này. Hãy lôi kéo các nhà khoa học công dân tham gia - một dự án Thợ săn hành tinh có nguồn lực từ cộng đồng giúp hàng trăm nghìn người tham gia có thể tiếp cận các quan sát của Kepler, cho phép phát hiện ra các ngoại hành tinh quan trọng.

Ví dụ, trong nhiệm vụ chính của kính thiên văn Kepler, một trong những mục tiêu là một vật thể KIC 8462852, là một ngôi sao dãy chính loại F * nằm cách chúng ta 1300 năm ánh sáng trong chòm sao Thiên Nga. Tuy nhiên, các nhà hành tinh học nhận thấy ngôi sao này "rất kỳ lạ". Cái gọi là "đường cong ánh sáng" của ngôi sao (về cơ bản là cường độ ánh sáng mà Kepler phát hiện được theo thời gian) thật khó hiểu. Từ năm 2011 đến năm 2013, có những khoảng thời gian sụt giảm và giao thoa cực lớn, cho thấy có nhiều vật thể trên quỹ đạo quanh ngôi sao. Một số vật thể chắc chắn phải lớn mới cản được nhiều ánh sáng ban ngày như vậy. Một trong những vật thể đó đã làm ngôi sao mờ đi tới mức đáng kinh ngạc là 22%! Vì các ngoại hành tinh khí khổng lồ có khối lượng lớn nhất làm giảm độ sáng của ngôi sao ở mức khiêm tốn 1%, điều này rất có thể là do kích thước cực lớn của vật thể hoặc một số lượng lớn các vật thể nhỏ hơn trên quỹ đạo quanh ngôi sao.

ngôi sao của Tabby

Một bài báo trình bày các kết quả đã được cung cấp trên dịch vụ in trước arXiv vào tháng 2015 năm XNUMX (và sau đó được chấp nhận đăng trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia). Ngôi sao này có biệt danh là "Ngôi sao của Tabby" (hay "Ngôi sao của Boyajan") theo tên nhà thiên văn học Tabethi S. Boyajian, người đứng đầu cuộc nghiên cứu. Để giải thích tín hiệu chuyển tiếp kỳ lạ này, các nhà thiên văn học cho rằng phải có một đám mây bụi khổng lồ xung quanh ngôi sao. Nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì, KIC 8462852 không phải là một ngôi sao trẻ. Các vòng bụi còn sót lại thường được tìm thấy xung quanh các ngôi sao rất trẻ, như trong quá trình hình thành hành tinh.

Ý tưởng của nghệ sĩ về một ngôi sao trẻ với vật chất hình thành xung quanh nó. Đám mây vật chất như vậy có thể tượng trưng cho một ngôi sao đang mờ dần, nhưng ngôi sao của Tabby không hoàn toàn phù hợp với hình dáng này vì nó không phải là một ngôi sao trẻ. (©ESO / L. Calçada)

Sau đó, các nhà nghiên cứu khám phá khả năng bụi có thể được tạo ra bởi một vụ va chạm hành tinh tình cờ. Tuy nhiên, một va chạm thuộc loại này sẽ tạo ra một dấu hiệu nhiệt cụ thể, mang lại một lượng bức xạ hồng ngoại vượt quá – nhưng không có dấu hiệu nào như vậy được xác nhận bởi những quan sát tiếp theo. Điều gì sẽ xảy ra nếu một "đàn" sao chổi khổng lồ bị lực hấp dẫn đẩy vào quỹ đạo quanh ngôi sao KIC 8462852 khi nó đi ngang qua? Điều này có thể gây ra đủ độ mờ? Mặc dù đây là một trong những giả thuyết chính có thể giải thích bí ẩn này nhưng những quan sát sâu hơn về ngôi sao không cung cấp đủ bằng chứng.

Các nhà thiên văn học cũng cố gắng suy nghĩ độc đáo hơn và họ cũng đưa ra một lời giải thích khả dĩ rằng đó thực sự có thể là "Trí tuệ ngoài hành tinh". Lời giải thích đó có lẽ là giả thuyết cuối cùng mà bạn xem xét, nhưng đây có vẻ giống như thứ mà bạn mong đợi một nền văn minh ngoài hành tinh đã xây dựng nên,” Wright nói. Trước cuộc phỏng vấn này, cô ấy đã Ngôi sao của Tabby như một sự tò mò khoa học. Bây giờ ngôi sao của Tabby là một hiện tượng truyền thông và có biệt danh là "Sao siêu cấu trúc ngoài hành tinh".

Quả cầu Dyson

Nhưng nền văn minh ngoài hành tinh nào có thể xây dựng được thứ gì đó lớn đến mức có thể làm mờ ánh sáng của cả một ngôi sao? Và tại sao họ lại muốn làm một việc như vậy? Năm 1964, nhà thiên văn học Liên Xô Nikolai Kardashev đã tạo ra một "Thang đo Kardashev" giả thuyết để mô tả sự tiến bộ của nền văn minh khi, từ góc độ vũ trụ, nhu cầu năng lượng của nó tăng lên.

• Nền văn minh Kardashev loại I ví dụ, sẽ được phát triển đủ để sử dụng tất cả năng lượng rơi xuống hành tinh từ ngôi sao mẹ của nó. Nhân loại được coi là 100 đến 200 năm nữa mới đạt được mục tiêu này.
• Nền văn minh loại II nó sẽ cần nhiều năng lượng hơn cái trước và sẽ cần sử dụng hết năng lượng mà ngôi sao có thể tạo ra. Để làm được điều này, nền văn minh Loại II có thể xem xét việc xây dựng một loạt các bộ thu năng lượng mặt trời xung quanh ngôi sao của họ hoặc thậm chí bao bọc hoàn toàn nó trong một "Quả cầu Dyson".
• Nền văn minh loại III sẽ có khả năng khai thác năng lượng của toàn bộ thiên hà, mặc dù một cuộc khảo sát hồng ngoại giữa năm 2015 đã kết luận rằng "Các nền văn minh Kardashian Loại III rất hiếm hoặc không tồn tại trong vũ trụ địa phương".

Nhưng liệu vật chất kỳ lạ của Ngôi sao Tabby có thể là bằng chứng đầu tiên của nền văn minh Loại II?

Trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng Star Maker của Olaf Stapledon năm 1937, các quả cầu Dyson là những "siêu cấu trúc" giả thuyết có thể được xây dựng để bao quanh toàn bộ một ngôi sao. Nhìn vào sự cố mờ kỳ lạ ở KIC 8462852, tín hiệu có thể được giải thích như một công trình hình cầu Dyson. Hoặc nó có thể là bằng chứng của một bầy Dysonia, với nhiều vật thu năng lượng mặt trời nhỏ hơn trên quỹ đạo quanh ngôi sao.

Hình vẽ của một nghệ sĩ về sự va chạm giữa một hành tinh và một hành tinh nguyên sinh. Các nhà thiên văn học cho rằng một vụ va chạm mạnh như vụ ở đây có thể khiến ngôi sao của Tabby mờ đi (©NASA / JPL-Caltech)

Ngoài các tín hiệu chuyển tiếp kỳ lạ, các nhà thiên văn học cũng lưu ý rằng ngôi sao này đang mờ dần trong thế kỷ qua, điều này có thể được hiểu là dấu hiệu của một siêu kiến ​​trúc vừa được xây dựng. Để điều tra khả năng này, Viện SETI đã nhắm thiết bị Mảng Kính thiên văn Allen (ATA) mạnh mẽ của mình vào ngôi sao của Tabby vào tháng 2015 năm XNUMX. Trong hơn hai tuần, anh ấy đã lắng nghe mọi liên lạc vô tuyến lạc lối mà một nền văn minh tiên tiến ngoài hành tinh có thể đang truyền đi, nhưng không phát hiện thấy tín hiệu nào.

Thủ đoạn cũ

Cho đến nay, các nhà thiên văn học mới chỉ làm việc với dữ liệu mới nhất của Kepler nhưng vào sáng ngày 19/XNUMX, ngôi sao này lại tối đen, gây xôn xao dư luận.

“Tôi nhận được một cuộc điện thoại vào lúc 3 giờ sáng nay từ Tabby [Boyajian] nói rằng Fairborn (đài thiên văn) ở Arizona xác nhận rằng ngôi sao này mờ hơn XNUMX% so với bình thường. Tôi nghĩ đó là bằng chứng đủ để chứng minh rằng đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên."

Giờ đây, các nhà thiên văn nghiệp dư và chuyên nghiệp đang ghi lại quang phổ ánh sáng của các ngôi sao trong quá trình mờ đi để xem liệu dấu vết hóa học của bất cứ thứ gì đi qua tiền cảnh của ngôi sao có tiết lộ điều gì hay không.