Được đặt tên chính thức theo tên một con quái vật biển trong thần thoại cổ điển, trăng non có đường kính 34 km và quay quanh Sao Hải Vương. Trên thực tế, đây không phải là một khám phá hoàn toàn mới (nó được nhắm đến lần đầu tiên vào năm 2013), nhưng mãi đến nay, sau khi sửa đổi dữ liệu đo được, nó mới chính thức được phân loại là trăng non.

Một khám phá mới

Vào mùa hè năm 2013, nhà thiên văn học Mark Showalter đã nghiên cứu các hình ảnh về vùng Sao Hải Vương do kính thiên văn Hubble chụp. M. Showalter đã phân tích các cung nhỏ trong một vòng mỏng trong hệ thống khí khổng lồ, trở thành một trong những nhà thiên văn học đầu tiên nhìn xa hơn phân đoạn này. Ông đã phát hiện ra một điểm nhỏ như vậy, ở khoảng cách hơn 100 km tính từ hành tinh và nhanh chóng nhận ra rằng đốm nhỏ, nằm giữa quỹ đạo của các mặt trăng bên trong Larisa và Proteus, xuất hiện trong hơn 000 bức ảnh của kính viễn vọng Hubble. từ năm 150 đến năm 2004, cô ấy muốn có một cái mới. Mùa hè năm ngoái, thông báo đầu tiên về việc phát hiện trăng non đã được đưa ra, tuy nhiên, M. Showalter đã chờ đợi những giấc mơ mới nhất từ ​​năm 2009 để xác nhận sự tồn tại của nó.

Trăng non được đặt tên là Hippocampus - một con quái vật trong thần thoại Hy Lạp có đầu ngựa và đuôi cá. M. Showalter nói trên trang web Space.com: “Nó chính thức được đặt theo tên của một con quái vật trong thần thoại Hy Lạp, nhưng đồng thời, đối với tôi nó giống một con cá ngựa hơn,” M. showalter nói thêm.

Nghiên cứu đầu tiên tập trung nghiên cứu về mặt trăng Hippocamp này được công bố lần đầu trên tạp chí “Nature” (ngày 20.2.2018 tháng 5 năm 40). Điều này có thể thực hiện được nhờ một kỹ thuật thông minh hơn mà nhờ đó M. Showalter và nhóm của ông có thể khám phá ra mặt trăng mới. Nghiên cứu dựa trên tám chuỗi ảnh dài XNUMX phút của kính thiên văn Hubble tập trung vào hệ thống Sao Hải Vương. Bằng cách kết hợp các bức ảnh, chuyển đổi và sắp xếp lại các pixel riêng lẻ từ các bức ảnh, nó đã được xác định bất chấp sự chuyển động của trăng non. Về bản chất, một bức ảnh dài XNUMX phút được tạo ra từ tám chuỗi riêng lẻ.

Hà mã

Cho đến nay, chúng ta biết rất ít về trăng non, nhưng ngay cả điều đó cũng giúp chúng ta hiểu rõ hơn về Sao Hải Vương và hệ thống của nó. Quỹ đạo của Hippocampus rất gần với quỹ đạo của một vệ tinh khác của Sao Hải Vương lớn hơn nhiều, Proteus. Thực tế này, cùng với kích thước nhỏ của Hippocampus, là một trong những manh mối cho các nhà thiên văn học rằng nó có thể là một mảnh của một mặt trăng khác, trong trường hợp này là một mảnh của Protea. Các nhà thiên văn học tin rằng Proteus đã bị một tiểu hành tinh khác tấn công cách đây hàng tỷ năm, tạo ra một miệng núi lửa khổng lồ trên bề mặt của nó. Các nhà khoa học tin rằng Hippocampus cũng là kết quả của vụ va chạm này.

Tuy nhiên, lý thuyết này vẫn đang chờ được xác nhận. Nhưng liệu Proteus và Hippocamp có cùng nguồn gốc hay không, vì cho đến nay thành phần của trăng non vẫn chưa được biết rõ, các nhà thiên văn học cho rằng điều đó rất có thể xảy ra. Thật không may, mặt trăng mới được phát hiện quá nhỏ và tối nên hệ thống Sao Hải Vương khó có thể cho phép khám phá nó.